Fungsi sistem imun yang paling penting adalah mengatasi infeksi, dengan cara mencegah masuknya mikroorganisme dan meng-eliminasinya bila sudah masuk. Disamping itu menurut konsep immune survailance" sel-sel sistem imun berperan sebagai polisi patroli yang apabila menemukan perubahan molekuler ke arah keganasan pada suatu sel, sel itu akan diarahkan agar mengalami apoptosis."